Away From Play Foul

En inglés: Away From Play Foul

Una away from play foul, o falta lejos del balón, es una categoría especial de falta que ocurre cuando hay contacto ilegal con un jugador ofensivo que no tiene el balón y está lejos de la acción inmediata, típicamente en situaciones donde el equipo defensivo está intentando estratégicamente cometer falta para detener el reloj o prevenir que el equipo ofensivo ejecute su ofensiva preferida. En la NBA, durante los últimos dos minutos del cuarto cuarto o cualquier overtime, las away from play fouls resultan en un tiro libre más posesión del balón para el equipo ofensivo, en lugar de simplemente side out of bounds como sería el caso en timing normal del juego. Esta regla fue diseñada específicamente para prevenir que equipos perdiendo tarde en juegos cercanos cometieran fouling estratégico excesivo lejos del balón para extender el juego sin permitir que el equipo ofensivo entrara en su ofensiva. Sin esta regla, los equipos trailing podían cometer fouls repetidamente en jugadores sin balón, forzando inbound plays continuas sin permitir que transcurriera tiempo de reloj significativo o que el equipo ofensivo ejecutara acciones que podrían resultar en canastas fáciles. La mecánica y criterios para away from play foul son específicos. La falta debe ocurrir durante los últimos dos minutos del cuarto cuarto o overtime. El contacto debe ser con un jugador ofensivo que no tiene el balón. El ball handler debe estar en clear path a la canasta o el equipo defensivo debe estar obviamente intentando detener el reloj mediante fouling estratégico. Los oficiales deben juzgar que la falta fue intencional y lejos de la play inmediata. Cuando se llama una away from play foul, el equipo ofensivo puede designar cualquier jugador en la cancha para lanzar el tiro libre único, típicamente eligiendo su mejor tirador de tiros libres, y luego reciben posesión del balón. Esta penalización hace que el fouling estratégico lejos del balón sea significativamente menos ventajoso, ya que el equipo trailing concede esencialmente un punto garantizado (equipos convierten aproximadamente 75-80% de tiros libres en aggregate, pero los mejores free throw shooters están cerca del 90%) más otra posesión completa. Históricamente, el fouling estratégico lejos del balón fue táctica común en situaciones de late game antes de que reglas más estrictas fueran implementadas. Los equipos trailing por 5-10 puntos con 2-3 minutos restantes frecuentemente comenzaban a cometer fouls en jugadores sin balón inmediatamente después de inbounds, previniendo que el equipo ganando corriera tiempo de reloj y forzando situaciones de tiro libre donde podrían potencialmente obtener el balón de regreso rápidamente si el shooter fallaba. Mientras que esta táctica era técnicamente legal bajo reglas anteriores, ralentizaba dramáticamente el final de juegos cercanos, resultando en secuencias de free throw shooting tediosas que reducían el entertainment value del producto. La NBA, siempre consciente del producto de entertainment, implementó reglas progresivamente más estrictas para desincentivar esta práctica. La away from play foul rule en los últimos dos minutos fue parte de esta evolución, junto con otras reglas como la take foul penalty implementada en 2022-23 season. Las aplicaciones tácticas de la regla de away from play foul han refinado la estrategia de late game. Los equipos trailing ahora deben ser más selectivos sobre cuándo y cómo cometen fouls. En lugar de fouling inmediatamente y repetidamente lejos del balón, deben esperar situaciones donde puedan foul al ball handler o a un mal tirador de tiros libres sin que sea classified como away from play foul. Esto ha llevado a situaciones donde equipos defensivos target específicamente jugadores con malos porcentajes de tiros libres, estrategia conocida como hack-a-shaq after the famous tactic usado contra Shaquille O'Neal. Jugadores como Dwight Howard, Andre Drummond, y DeAndre Jordan han sido targeted consistentemente en situaciones de late game porque sus porcentajes de tiros libres alrededor del 50-60% hacen que fouling sea estratégicamente ventajoso comparado con permitir una posesión completa. Sin embargo, si estos jugadores están lejos del balón en los últimos dos minutos, fouling resulta en penalización más severa. Desde la perspectiva de ejecución ofensiva, los equipos con ventaja en late game situations son coached para mantener el balón en manos de sus mejores ball handlers y evitar que jugadores con poor free throw shooting estén en posiciones donde puedan ser fouled. Los equipos frecuentemente sustituyen sus peores free throw shooters con mejores shooters específicamente para situaciones de late game, incluso si esto debilita otras áreas como rebote o defensa. Los Detroit Pistons famosamente sustituyeron a Andre Drummond consistentemente en situaciones de late game durante años debido a su poor free throw shooting, priorizando evitar hack-a-shaq situations. La controversia ocasional rodea la aplicación de la regla de away from play foul, particularmente alrededor de qué constituye lejos de la play y si el fouling fue intencional. Algunas situaciones involucran contacto que es técnicamente lejos del balón pero que ocurre como parte de normal defensive positioning o screening action, no como intentional fouling estratégico. Los oficiales deben ejercer judgment sobre intent, lo que inevitablemente introduce subjetividad. El uso de instant replay en los últimos dos minutos ayuda a asegurar que estas llamadas sean correctas, pero el elemento de judgment permanece. Estadísticamente, la frecuencia de away from play fouls llamadas ha disminuido desde la implementación de la regla, sugiriendo que ha sido efectiva como deterrent. Los equipos simplemente cometen menos fouls lejos del balón en los últimos dos minutos porque la penalización es demasiado severa. Esto ha resultado en finales de juegos que fluyen mejor, con más posesiones de baloncesto real jugándose en lugar de desfiles de tiros libres. Sin embargo, el fouling estratégico no ha sido eliminado completamente, solo refinado, con equipos siendo más sophisticated sobre cuándo y a quién foul.