Lesión del Tendón de Aquiles

En inglés: Achilles Injury

Las lesiones del tendón de Aquiles representan algunas de las complicaciones más serias que puede enfrentar un jugador de baloncesto profesional. El tendón de Aquiles es la estructura tendinosa más grande y fuerte del cuerpo humano, conectando los músculos de la pantorrilla (gastrocnemio y sóleo) con el hueso del talón (calcáneo). Este tendón es fundamental para prácticamente todos los movimientos del baloncesto: saltar, correr, detenerse y empujar. Su importancia en la mecánica del juego hace que cualquier lesión en esta área sea especialmente devastadora para un atleta profesional. Las lesiones del tendón de Aquiles pueden variar en gravedad, desde tendinitis (inflamación del tendón) hasta tendinosis (degeneración crónica del tendón) y, en el peor de los casos, rotura completa del tendón. La rotura del tendón de Aquiles es particularmente catastrófica, a menudo cambiando el curso de la carrera de un jugador. Esta lesión típicamente ocurre durante una explosión súbita de aceleración o salto, cuando las fuerzas exceden la capacidad del tendón para soportar la carga. La tendinitis de Aquiles es una afección inflamatoria que resulta del uso excesivo y estrés repetitivo. Los jugadores pueden experimentar dolor y rigidez a lo largo del tendón, especialmente notable por la mañana o después de periodos de inactividad. El dolor generalmente mejora con el calentamiento pero puede empeorar después de la actividad intensa. La tendinitis aguda puede progresar a tendinosis si no se trata adecuadamente, donde el tendón sufre cambios degenerativos que debilitan su estructura. La rotura del tendón de Aquiles ocurre más frecuentemente en la zona de menor vascularización, aproximadamente 2-6 centímetros por encima de su inserción en el calcáneo. El momento de la rotura a menudo se describe como sentir un golpe violento en la parte posterior del tobillo o escuchar un chasquido audible. Los jugadores inmediatamente pierden la capacidad de empujar con ese pie y no pueden ponerse de puntillas. Típicamente hay un defecto palpable en el tendón y una pérdida de la función plantar del pie. Varios factores aumentan el riesgo de lesiones del tendón de Aquiles. La edad es un factor significativo, ya que la elasticidad y vascularización del tendón disminuyen con los años. El uso previo de corticosteroides, ciertos antibióticos (fluoroquinolonas), cambios repentinos en la intensidad del entrenamiento, y biomecánica deficiente del pie y tobillo también contribuyen al riesgo. Los jugadores con pies planos o hiperpronación tienen mayor tensión en el tendón de Aquiles durante la actividad. El diagnóstico de una rotura del tendón de Aquiles generalmente es evidente mediante el examen físico. La prueba de Thompson es una maniobra diagnóstica clásica donde el médico aprieta la pantorrilla del paciente mientras este está acostado boca abajo con los pies colgando del borde de la mesa. Normalmente, esta acción debería causar flexión plantar del pie, pero con una rotura completa del tendón, no hay movimiento. La resonancia magnética puede confirmar el diagnóstico y proporcionar información detallada sobre la extensión y ubicación exacta de la lesión. Para roturas completas del tendón de Aquiles en atletas profesionales, la cirugía es casi siempre el tratamiento recomendado. La reparación quirúrgica ofrece menores tasas de re-rotura y mejor recuperación de la fuerza comparado con el tratamiento conservador. Durante la cirugía, los extremos rotos del tendón se suturan juntos. En algunos casos, puede ser necesario un refuerzo con tejido circundante o incluso un injerto si hay pérdida significativa de tejido. La recuperación de una rotura del tendón de Aquiles es un proceso largo y desafiante que típicamente requiere 9-12 meses antes de considerar el retorno al baloncesto competitivo. Inmediatamente después de la cirugía, el pie se inmoviliza en flexión plantar para reducir la tensión en la reparación. Durante las primeras 6-8 semanas, el jugador progresa gradualmente desde no soportar peso hasta soportar peso completo, mientras el ángulo del pie se ajusta progresivamente hacia una posición neutral. La rehabilitación posterior se centra en recuperar el rango de movimiento, especialmente la dorsiflexión del tobillo, fortalecer los músculos de la pantorrilla y restaurar la función normal de marcha. Los ejercicios de fortalecimiento progresan desde ejercicios isométricos hasta excéntricos, que son particularmente importantes para la salud del tendón de Aquiles. Eventualmente, se incorporan ejercicios pliométricos y entrenamientos específicos del baloncesto. El retorno al juego después de una rotura del tendón de Aquiles es uno de los desafíos más significativos en medicina deportiva. Históricamente, esta lesión ha sido devastadora para las carreras, con muchos jugadores nunca recuperando completamente su nivel de rendimiento previo. Sin embargo, los avances en técnicas quirúrgicas y protocolos de rehabilitación han mejorado los resultados, y algunos jugadores han logrado regresos exitosos, aunque a menudo con disminuciones en su explosividad y atletismo.